Água: uso competitivo versus irrigação

A crise de energia trouxe à tona um problema ainda mais grave: a escassez de água

Silvestre Gorgulho

01 de Setembro de 2001

Produtores agrícolas, profissionais que trabalham com irrigação e drenagem, consultores internacionais e técnicos de várias esferas de governo participaram do XI Congresso Nacional de Irrigação e Drenagem, em Fortaleza, no final de agosto, para discutir a gestão eficiente dos recursos hídricos, a maior questão ambiental da atualidade. O tema central foi "O uso competitivo da água, a preservação dos recursos naturais e o desenvolvimento sustentável da agricultura irrigada". Organizado pela ABID - Associação Brasileira de Irrigação e Drenagem, o evento contou com a parceria de diversos órgãos como a Embrapa, o Ministério da Integração Nacional, a ANA - Agência Nacional de Águas e do Governo do Ceará, estado que vem se destacando por implantar um modelo de administração de recursos hídricos focado na eficiência.

     Nos últimos meses, a crise de energia que o país atravessa trouxe à tona um problema ainda mais grave: a escassez de água está afetando também outras atividades, não apenas a geração de eletricidade. A agricultura, o maior consumidor de água do planeta, é uma das mais atingidas.

Dados da Organização Mundial de Saúde indicam que apenas 2,5% da água existente no mundo são doce. Só que 70% dessa água estão congelados nas calotas polares. Os 30% restantes estão disponíveis na umidade do solo, em aqüíferos subterrâneos, rios, lagos e outras reservas.

No século XX, a população mundial aumentou três vezes enquanto o consumo de água se multiplicou por seis. A perspectiva é de que o consumo dobre nos próximos 25 anos. Esses indicadores atestam a urgência de planejamentos a longo prazo e provam que só o manejo eficiente dos recursos hídricos pode assegurar o desenvolvimento econômico e social em bases sustentáveis. 

Nem o Brasil, que dispõe de 8 a 12% da água doce superficial do planeta, pode viver a ilusão da abundância. Os recursos hídricos do país são mal distribuídos, tanto em termos geográficos como na quantidade de chuvas ao longo do ano.

A legislação brasileira sobre uso e controle das águas é considerada uma das mais avançadas no mundo. Um dos aspectos definidos pela lei é que não se pode fazer a gestão dos recursos hídricos independente da gestão do uso do solo.

O crescimento da população pressiona cada vez mais a produção de alimentos. A agricultura irrigada é responsável por mais de 40% das colheitas mundiais, ocupando apenas 18% da área destinada à exploração agrícola. É uma atividade que gera empregos permanentes e possibilita o uso dos fatores de produção ao longo do ano. Ao mesmo tempo, diminui a pressão pela abertura de novas áreas de produção e assegura a constância no abastecimento de alimentos, tanto em termos de quantidade como de qualidade.

Mas o reconhecimento de que a água é um recurso natural cada vez mais finito, impõe a necessidade de sistemas de produção mais eficientes para garantir a sustentabilidade da agricultura irrigada.

Um dos organizadores do XI Conird - Congresso Nacional de Irrigação e Drenagem, Helvecio Mattana Saturnino, defendeu a modernização dos métodos de irrigação mas também o desenvolvimento e adoção de técnicas de manejo mais adequadas.

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