Corpo & Saude

Alimentos funcionais

O que são e para que servem

Jussara Helou de Mesquita (*)

20 de Junho de 2007

Saúde e boa alimentação estão no mesmo prato. Evidências científicas entre alimentação e saúde deram lugar, há alguns anos, ao aparecimento de uma nova concepção de alimento: o alimento funcional.

O que são alimentos funcionais? São aqueles que além de funcionar como alimentos, fornecendo nu-
trientes para o organismo, contêm em sua composição alguma substância biologicamente ativa que, ao ser incluída na dieta usual, modula os processos metabólicos ou fisiológicos. Ou seja, são aqueles que além das funções nutricionais básicas, quando consumidos como parte da dieta habitual, ajudam na manutenção da saúde e na redução dos riscos de doenças, como o câncer ou problemas cardiovasculares.
O conceito da alimentação funcional surgiu no Japão, através de um programa envolvendo governo, universidades e associações industriais, que tinha como objetivo desenvolver alimentos saudáveis para uma população que envelhecia e apresentava grande expectativa de vida.
No Brasil, os alimentos funcionais estão regulamentados, desde 1999, pela Anvisa - Agência Nacional de Vigilância Sanitária. Com base em conhecimentos científicos atualizados e com o intuito de aprimorar o entendimento dos consumidores quanto às propriedades destes alimentos, em 2005, a Anvisa reavaliou as alegações de propriedades funcionais e de saúde dos produtos.  Com esta revisão, alguns alimentos deixaram de ter alegações e outros tiveram as suas alegações modificadas.
Atualmente os nutrientes liberados, com alegação de propriedade funcional e de saúde são: ácido graxo ômega 3, carotenóides (licopeno, luteína), fibras alimentares (betaglucana, frutooligossacarídeos, inulina, psyllium, quitosana,  lactulose), fitoesteróis, probióticos e a proteína de soja.
Confira na tabela abaixo alimentos que têm seus benefícios comprovados cientificamente e devem fazer parte da dieta habitual.

ESPAÇO DO LEITOR

É verdade que quem está com anemia deve comer beterraba?
Marlene de Almeida - Recife - PE

Marlene, embora a beterraba tenha uma quantidade razoável de ferro (nutriente essencial para quem tem anemia), o ferro contido na beterraba não é bem absorvido pelo organismo. Por isso, quem está com anemia deve comer, também, carne vermelha, que tem bastante ferro e de boa absorção.

Que alimentos fazem aumentar o colesterol?
Rafael Antunes - Porto Alegre - RS

Rafael, o consumo de alimentos ou preparações com altos teores de gordura saturada (carnes gordurosas, leite integral e seus derivados, chocolate, gordura de coco e óleo de dendê), de ácidos graxos trans (salgadinhos industrializados, batatas fritas industrializadas, algumas margarinas, biscoitos re-cheados), além da gema de ovo, pele de frango ou peixe, frutos do mar e miúdos favorecem o aumento do colesterol, principalmente da fração correspondente ao LDL-colesterol.

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